已经三月中旬，华盛顿前两天刚下了一场大雪，路边的积雪还没有完全融化。预计这个周末将要盛开的樱花也被冻伤了很多，行色匆匆的行人依然裹着厚厚的羽绒服，表情严肃。可比天气更让人感到寒冷的是美国2018年联邦政府预算和受到直接影响的科学家们。

　　明年的美国政府预算终于落地了，欢喜的少，忧伤的多 。和预期的一样，任性的川普总统实现了自己的诺言，大幅扩充了三个和国家安全相关部门的经费，国防部的预算增加了9%，从5870亿美元提高到6390亿美元，占到了美国GDP的3.2%；国土安全部的经费增加了7%，从413亿涨到441亿美元；退伍军人事务部的经费提高了6%，从745亿提高到了789亿。一开始大家都认为总统要在墨西哥边境建长城是个笑话，没想到真的要干起来了。

　　联邦经费总量缩减了，所以只能削减其他部门的经费，受影响最严重的应该是和科研相关的领域了。首当其冲的是EPA（美国环保署，Environmental Protection Agency），经费一下砍了31%，从82亿减到了57亿美元，包括50个项目和3200个工作岗位，当然也不再支持国际间合作的全球气候变化项目。这一点可以理解，共和党（Republican）向来不承认全球气候变化。

　　另一个受影响巨大的部门是NIH（美国国立健康研究院，National Institute of Health），经费被削减了19%，从317亿到259亿美金。今天我恰好在NIH开学术会议，大家都在谈论这个话题，怨声载道。据说这里有2000多中国学者，而且大部分不是永久职位，所以，大家肯定在发愁下一个工作岗位在哪里？

　　DOE（美国能源部，Department of Energy）和NOAA（美国国家大气和海洋署，National Oceanic and Atmospheric Administration）也在被削减经费的行列，能源部的经费被削减了5.6%，也就是17亿美元，而且一个高风险高回报的研究项目“Advanced Research Projects Agency-Energy”直接被削减了20%。国家大气和海洋署的Sea Grant项目也被削减了7300万美元，也就是说以后研究海洋和海岸的33个高校将更难拿到经费。NSF（美国国家自然科学基金委，National Science Foundation）比较侥幸，没有被列入经费削减名单。其实NSF的经费本来也不多，去年才获得了75亿美元的支持，中国的NSFC在2015年的总经费是218.8亿元（31.2亿美元），相当于美国的一半，但考虑到美国高昂的人力成本，其实还不如中国的自然科学基金经费充足。前几年NSF的支持率已经降到了6%左右，可见竞争是多么激烈，和2015年NSFC的支持率23%相比太残酷了。总的来说，对于美国科学家来说，寒冬到来了，大家都要做好御寒的准备。

　　对大家的直接影响

　　可以预见，未来几年，美国科学家经费申请将变得更加困难，尤其对于研究环境、医学的科学家来讲。也就意味着能够雇佣的研究生和博士后越来越少，出国留学竞争将变得更加激烈。对于已经在美国留学的研究生们则意味着更难找到职位，即使是不稳定的博士后职位（华人内部戏谑为“剥尸猴”、“千老”）。所以，未来几年，很可能留学生回国会出现一个高潮，这对于中国来说是一个人才回流的大好时机。其实影响不止于留学生，具有稳定职位的华裔教授们也将很难拿到充足的经费，所以，更多高端人才也可能到中国寻找机会。甚至美国教授也可能由于拿不到经费去中国淘金，我的有些美国科学家朋友就萌发了去中国发展的打算。

　　我们该如何应对？

　　大趋势就是这样，至少在未来四年内都会如此。我们不能改变大环境，只能适应它。个人的建议是多学点其他方面的技能吧，比如IT、统计，这两个职位据我观察对于华人是最容易找到工作的学科。如果正在读研究生，还可以充分利用校内的资源，以最实惠的成本拿到学位。如果实在很难在美国找到职位，就要早点行动，联系国内的职位，现在国内日新月异，竞争也是日趋激烈，早点拿到职位也是一个不错的选择。

　　本文作者系美国联邦政府工作人员，看到今天的新闻有感而发，欢迎交流。